意味があると思えることを 現実の形にしていく

食と子育て支援事業で、未利用食品を活用した仕組みづくりに関わる小野和子さん。

食品メーカーや卸売企業、こども食堂などの支援団体、支援を必要とする世帯など、さまざまな関係者のあいだに立ち、事業設計や参画企業との調整、サービス設計を担っています。前職では、法人営業やコンサルティングの領域で経験を積んできた小野さん。大学時代の海外ボランティアや、自身の子育てを通じて感じてきたことも、現在の仕事につながっているといいます。

今回は、小野さんがネッスーで担っている役割や、未利用食品を必要な人へ届ける仕組みづくりに向き合う理由について伺いました。

関係者をつなぎ、事業として続く仕組みをつくる。

Q. 現在、ネッスーでどのような仕事をしていますか？

小野：今メインで関わっているのは、未利用食品を活用し、支援を必要とする世帯やこども食堂などの団体へ、ソーシャル・プライシング（※）によって届ける仕組みをつくるプロジェクトです。
食品メーカーなどで生まれる未利用食品を、必要としている方々へ継続的に届けるために、事業パートナーとともに仕組みを立ち上げています。今は、この取り組みに参画してくださる企業の方々を募りながら、事業としてどう成り立たせるかを考えています。

具体的には、この仕組みにどのような社会的価値があるのか、参画することでどのような意義があるのかを企業の方々にお伝えしています。同時に、販売価格や仕入れ価格、配送費、人件費、システム費などをどう設計すれば、事業として採算が成立するのかといった試算も行っています。
関係者を巻き込みながら、事業を動かしていくこと。

さらに、最終的に利用していただく方にどんな価値を届けるのかを考え、サービス内容やサイトの設計、利用に至るまでの導線づくりまで行っています。

※「ソーシャル・プライシング」とは、まだ十分に利用可能でありながら、通常の価格や販路では提供しにくくなった食品や日用品などについて、提供先を「支援を必要とする世帯・団体」に限定し、事業継続に必要なコストを踏まえて設計した独自の有償提供の考え方を示す造語です。利用者の負担を抑えつつ、継続供給できる水準で価格を設定しています。

提供価値と事業採算性のあいだで考える。

Q. その仕事の中で、難しさを感じるのはどんなところですか？

小野：一番難しいのは、提供価値と事業採算性をどう両立させるかだと思っています。
この仕組みは、一社だけでは成り立ちません。食品メーカー、卸売企業、そして私たちネッスーが、それぞれ関わり続ける意味を感じられる構造にする必要があります。

一方で、最終的に食品を購入する方々にとっては、価格が抑えられるほど、その分ほかのことにお金を使えるようになります。だからこそ、関係者が継続して関われることと、利用者の方に価値を届けることのバランスをどう取るのかは、すごく難しいところです。
社会的に意味があるだけでは続かないし、事業として成立するだけでも十分ではない。その両方を考えながら、現実的に動く形にしていく必要があります。

届いた先の顔が見えたとき、事業の意味を実感する。

Q. 仕事の中で、印象に残っている出来事はありますか？

小野：2025年に東北エリアで実証実験を行ったときに、こども食堂へこの仕組みで食品をお届けしました。その後、利用してくださった団体の方にインタビューやアンケートをしたとき、「助かっている」という声をいただきました。

自分たちがつくっているものは、本当に役に立っているのか。あってよかったと思ってもらえるのか。そこを実感できたときは、すごく嬉しかったです。
一度、実際に食品をお届けする現場に立ち会ったこともあります。そこで活動している方々の姿を見て、支援の現場で一生懸命取り組んでいる方々を支えることは、その先にいる方々にも価値を届けることにつながるのだと感じました。

また、参画企業の方々と検討会でご一緒した際に、この取り組みに意義を感じていることや、これからも一緒に考えていきたいという声をいただいたこともありました。少しずつ同じ志を共有しながら、みんなでつくり上げている感覚があります。それは、この仕事の楽しいところだと思います。

これまでの経験が、今につながっている。

Q. これまでの経験で、今の仕事につながっているものはありますか？

小野：前職では、法人営業やコンサルティングの仕事をしていました。お客様と話しながら、お互いにとって良い関係をどう築いていくか、どうすれば良いビジネスになるかを考え続けていた経験は、今の仕事にも役立っていると思います。
今のプロジェクトも、さまざまな関係者と向き合いながら進めています。相手の立場やメリットを考え、事業全体として成り立つ形をつくる必要があるので、これまでの経験はつながっていると感じます。

また、仕事を通じて「人がどういうときに動くのか」「どういう状態で力を発揮できるのか」を考える機会も多くありました。そうした経験も、今の仕事に影響していると思います。

こどもの可能性に関わりたい。

Q. こどもというテーマに関心を持つようになった背景はありますか？

小野：大学時代の海外ボランティアの経験もありますし、自分自身が子育てをしていることも大きいと思います。
こどもって、すごく可能性に満ちている存在だと思っています。こどもの笑顔や元気は、周りの人も嬉しくする力があります。こどもたちが何か新しい経験をすると、そこからまた新しいことに関心を持ったり、新しい学びにつながったりすることがあります。

できるだけ悲しい思いをせずに、楽しい機会や、おいしい機会や、幸せだなと思える時間が増えることに役立ちたい。そういう気持ちは、仕事を通じても、子育てを通じても、少しずつ形づくられてきたものだと思います。

安定を離れて、心が動く方へ。

Q. ネッスーに関わると決めたとき、迷いはありましたか？

小野：すごく迷いました。前職を続けるという選択肢もありました。これまで積み重ねてきた領域でキャリアを伸ばしていく道もありましたし、働きやすい環境でもありました。

一方で、ネッスーに入ることは、自分にとって大きなチャレンジでした。業界も違いますし、自分が本当に活躍できるかも分からない。通勤や生活リズムの変化もありますし、子育てとの両立についても不安はありました。

それでも、最後は直感でした。これまでの人生でも、「今これをやりたい」と思って動いたことは、結果的にやってよかったと思えることが多くありました。ネッスーについては、面白そうだな、ここで働いてみたいなという感覚があり、最後はその感覚を大事にしました。

分からないものを、形にしていく面白さ。

Q. 難しさがある中でも、この環境で仕事を続けている理由は何ですか？

小野：この仕事をするのが楽しいからだと思います。スピード感はすごくありますし、簡単ではありません。ただ、意味があることをしていると思えることは、自分にとって大事です。

これが実現できたら、嬉しい人がいるだろうなと思える。自分も嬉しいと思える。そして、自分がやっていることが、それを少しずつ前に進めている感覚があります。

Q. これから入社を考える方へ、伝えたいことはありますか？

小野：ネッスーでやっているプロジェクトは、どれも簡単ではないと思います。でも、だからこそ面白さがあります。まだ十分に形になっていないものを、関係者と一緒に考えながら、少しずつ動く仕組みにしていく。その過程にやりがいを感じられる人にとっては、すごく面白い環境だと思います。

大変なこともありますが、自分の仕事が誰かに届くものにつながっていく実感があります。そういう仕事に関わってみたいと思える方とは、ぜひ一緒に働けたら嬉しいです。