Cross Talk 01 こども食堂に、なぜ産地の「おいしい」を届けるのか

ふるさと納税で全国の食材を。ネッスー・むすびえ・ウンチクの多い料理店が語る

2026年8月30日、夏休み最後の日曜日。東京都武蔵野市のシェアキッチン「MIDOLINO_（ミドリノ）」にある「ウンチクの多い料理店」で、全国の食材を「食べて、知る」こども食堂が開かれました。北海道音更町の野菜のスープカレー、旭川市のお米「ななつぼし」、宮崎県都城市の黒豚のポークカレー、石川県能登町のイカリング、長崎県対馬市の低・未利用魚「アイゴ（※）」のブイヤベース。これらの食材を届けたのが、ネッスー株式会社の「こどもふるさと便」です。

こどもふるさと便は、ふるさと納税を活用し、地域の特産品や体験を「応援品」として、こども食堂やひとり親家庭、難病と向き合うこどもたちへ届ける仕組みです。寄付者は応援品の贈り先をさまざまな地域や団体から選べます。通常のふるさと納税と同様に返礼品を受け取りながら、負担なくこども支援にも参加できる。「うれしい！が2倍」の、あたらしいふるさと納税のかたちです。

当日は、パートナー団体である認定NPO法人全国こども食堂支援センター・むすびえと共に、応援品の贈呈式も行いました。むすびえは、全国のこども食堂や地域のネットワークを支え、企業・自治体など多様な主体との協働を通じて、こども食堂が活動しやすい環境づくりに取り組む団体です。 開催を前に、ネッスー代表取締役の木戸優起（以下、木戸）、むすびえ理事の遠藤典子さん（以下、遠藤）、MIDOLINO_代表の舟木公一郎さん（以下、舟木）が語り合いました。届ける人、つなぐ人、食卓を作る人。三者それぞれの言葉をお届けします。

※アイゴ：海藻を食べるため「磯焼け」の一因とされ、市場にほとんど流通しない未利用魚。

産地の課題を解決しながら、地域の「おいしい」をこどもたちへ

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  僕はもともと、商社とコンサルティング会社で働いていました。何より得意なのは「流通の仕組みを作ること」です。何らかの理由で流れていないものがあるとき、どうすれば流れるようになるのか。モノとお金の流し方を設計してきた経験を活かせると感じたのが、フードバンクの領域でした。
  
  食品を売るための流通網は、見事に張り巡らされています。それなのに、なぜ余った食品はそこに乗らないのか。理由はさまざまですが、1つずつ解きほぐしていけると考えました。
  
  ただ、余剰食品だけでは安定して届けられず、品目も限られます。本当においしく、求められているものほど流れてこなかったりします。だからこそ、生産者さんにきちんと対価をお支払いして地域のおいしいものを仕入れ、そうした食べものに触れる機会の少ないこどもたちへ届けたい。その原資として、ふるさと納税に着目しました。
  
  地域に足を運ぶと、さまざまな課題が見えてきます。お肉なら需要の少ない部位が捨てられてしまう、野菜なら規格外品が出ると価格が下がってしまう。そうした課題をビジネスで解決しながら流通させる仕組みが、こどもふるさと便です。始まりはお米、人参、玉ねぎ、じゃがいもといったカレーの材料でした。やがて「タンパク質も欲しい」という声に応えて、お肉や水産物へと広がっています。

届けて終わりにしない。モノも想いもつなぐのが、わたしたちの役割

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  僕らの役割は、裏方として「つなぐ」ことです。それでも、モノを届けて終わりにはしたくありません。関わる一人ひとりに、自分も参加しているという実感を持ってもらいたい。だから、現場で起きたことを生産者さんへ戻すところまでを、自分たちの仕事だと考えています。
  
  北海道旭川市では、農協さんが生産者の集まりの場を設けてくださり、フィードバックの会を開きました。お米は出荷すると、その先で誰が食べているのかが見えません。「こどもたちがこんなふうに食べてくれましたよ」とお伝えすると、こんな言葉が返ってきました。「お金を稼ぐのは、もちろん生活のため。でも自分たちは、おいしいと言ってもらうために農業をやってきたのだと、改めて思い出した」。
  
  ストーリーを持ち帰ることが、生産者さんのやりがいになり、就農者が減るなかで農業を志す人が現れるきっかけになるかもしれない。そこまで含めて、僕らの役割だと思っています。

食材の背景を伝えることが、心を動かす「ギフト」になる

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  僕たちのテーマは、場を作り、そこで何をどう伝えるかです。ネッスーさんが届ける食材には、それぞれの産地が抱える課題や、生産者さんの想いといった背景があります。いわば、教材が揃った状態です。「北海道の旭川から来たお米だよ」と一言添えるだけで、こどもたちが受け取るものはまるで違ってきます。だから今日は、料理ごとにウンチクを用意しました。
  
  今回ブイヤベースに使うアイゴは、長崎県対馬市から届いた魚です。正直なところ、名前すら聞いたことがありませんでした。扱いが難しく、一般の市場にはほとんど出回らないことも、初めて知りました。こどもふるさと便の応援品として届く形になるまでには、多くの人の手間がかかっています。そうした経緯ごと伝えれば、食べる人の心への届き方はまったく違うはずです。
  
  お腹を満たすものはあっても、心を動かすものに出会う機会は少なくなっているように感じます。僕はそうした心を動かすものを、「ギフト」と呼んでいます。おいしかったものを、また買いたくなる。それはきっと、作り手の想いまで含めて、値段以上のものを受け取っているからです。本気で何かに向き合う人の仕事に触れて、心が動く。数字にはなりにくいそうした価値の交換を、現場でどう生み出せるか。いつもそれを考えています。

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  ウンチクは、実はとても大切だと思います。私たちがこどもの頃は、八百屋さんが「いまはみかんがおいしいよ」と教えてくれました。うちの息子も、ほうれん草を甘くておいしいと感じたのは、こういう食堂で食べたときでした。作り手の姿が見えて、語ってくれる大人がいる。それだけで、食べものの見え方は変わります。

「ご飯なら作れるよ」という想いを支える、つなぎ役に

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  こども食堂の存在を知ったのは、3歳の息子を育てながら会社員として働いていた頃です。親戚でもない地域のこどもたちのために、「ご飯なら作れるよ」と活動を始めた人たちがいる。こども食堂は当時すでに全国に約5,000カ所あり、いまでは約12,000カ所にのぼります。その事実に、心から感動しました。
  
  会社員としての仕事も好きでした。それでも、地域のこどもたちのために自ら動き出した方々が、もっと活動しやすくなるように応援したいと思ったのです。こども食堂が地域に広がることで、こどもだけでなく、大人にとっても安心できる場所が増えていく。そんな可能性を感じました。
  
  こども食堂は、こどものためだけの場所ではありません。当時の私のように仕事や子育てに忙しい親も、あたたかいご飯でほっと一息つける。それは本質的に大切なことだと感じました。関わりたいのに関わり方がわからない企業も多かったので、それなら私がつなぎ役になろうと、2021年にむすびえに加わりました。

八百屋の跡地から始まった、地域の安心につながる場所づくり

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  「MIDOLINO_（ミドリノ）」のあるこのあたりは、かつて近くに駅や野球場があり、にぎわっていた商店街です。時代とともに人の流れが変わり、少しずつ寂しくなっていった。このまちをなんとかしたいと、2017年、廃業した八百屋さんの跡地をリノベーションしてシェアキッチンを始めました。
  
  人はお金を稼ぐためだけに生まれてきたわけではありません。それぞれの想いを生業にし、誰かに喜んでもらって対価を得る。それが仕事づくりの原点だと考えています。地元でお店を開く人が増えれば、言葉を交わせる人が増え、立ち寄れる場所が増えていく。個人商店のコミュニケーションが暮らしの安心につながることを、10年近くかけて実感してきました。
  
  ここで開く地域食堂では、100円をいただくことにしています。わずかでもお金をいただくことは、対価に対して責任があるということ。「来てくれた人に喜んでもらおう」という意識をスタッフ間で共有したいからです。

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  「居場所を作ろう」と口にするのは簡単でも、形にするには相当な力が要ります。全国には、そうして居場所を作ってきた方々がたくさんいます。今日もそのエネルギーに触れて、日本はまだまだすごいと感じました。

ここまで、三者それぞれの取り組みと、その原点を伺いました。届ける、つなぐ、食卓を作る。立場は違っても、地域でこどもたちを支えたいという想いは共通しています。ここからは、それぞれの立場から見えている、これからのことを語り合います。

こども食堂を、もっと始めやすく、続けやすく。それぞれが描くこれから

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  全国のこども食堂は、それぞれが試行錯誤を重ねています。今回は、産地にこだわった食事を出してみたいという食堂が手を挙げ、ネッスーさんの食材とつながりました。私たちにとって、何よりうれしい出来事です。こうした渦が、もっと生まれてほしい。木戸さんたちが自治体を開拓してくださっているのも心強いですね。自治体の皆さんが「こういう応援の仕方があるのか」と気付き、一歩を踏み出しやすくなるよう、私たちも地域とのつなぎ役を担っていけたらと考えています。

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  僕たちは、届いた食材を「おいしかったね」で終わらせないための出口を作る側です。ここには惣菜などの製造許可もあります。たとえば、ストーリーのある食材を商品化して、ほかのこども食堂でも提供できるようにする。料理に自信がない方に向けて、ミールキットを作る。まだ構想の段階ですが、こども食堂を始めるハードルを下げることにつながればと考えています。

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  実際、料理は得意ではないけれど場を作りたい、というお父さんたちの「パパさん食堂」も生まれています。メニューに悩まないよう、毎月必ずカレーと決めているところもあるほどです。シニアの男性がスパイス教室で腕を磨いてから、カレー食堂を開くという話も耳にします。ミールキットは、そうした人たちの背中を押してくれそうですね。

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  ネッスーは、どこまでも裏方です。届けられる食材を増やし、情報を行き来させる。さらに、こども食堂の活動資金の一部を生み出せる仕組みも作れないかと考えています。場所と人以外のことは、ある程度ネッスーが担う。そんなふうに進化していけたら理想的です。
  
  課題は、一年を通じた安定供給です。北海道の野菜は夏から秋が中心なので、冬の産地にも加わってもらわなければ一年中は届けられません。人参ひとつとっても、年間を通じて届けるにはいくつもの産地をリレーする必要があります。毎日あたりまえのように人参が並ぶスーパーの裏側には、こんな仕組みがあったのかと驚かされました。食材を届けて終わりではなく、受け取る側の暮らしまで想像しなければならないと感じています。

経済合理性を突き詰めながら、現場の手触りも手放さない

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  ネッスーが株式会社として事業を続けるのは、経済合理性を突き詰めることを、あえて宿命として背負っているからです。合理性のないことは、どれだけやりたくても続けられません。だからこそ、「ネッスーと関わることで活動が強くなる」と言っていただける存在でありたい。
  
  一方で、裏方にいると、自分たちの仕事が何につながっているのかを実感しにくくなります。流通は大きな仕組みを動かせる分、手触りが薄れていく。だから、社員が現場に足を運び、フィードバックを受け取れる機会を作っていきたい。そうでなければ、何のためにやっているのかが少しずつずれていってしまうはずですから。

名前と顔を知っている大人を、こどもたちの周りに増やしていく

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  小学4年生の息子は、いまの家に越してきて3年目ですが、近所で顔を知っている大人はまだ2人ほどです。地域のおじちゃん、おばちゃんを、せめて7〜8人は顔と名前を知っている。こどもにとって、そんな環境があればと願っています。
  
  家族の形や地域のつながり方が変わるなかで、こども食堂がこれほど広がっている背景には、人と人がつながり、安心できる関係を持ちたいという願いもあるのではないかと思います。 たとえば息子が鍵を忘れたら、いまはきっと玄関の前で待っているでしょう。それが「〇〇さんの家に行って、お母さんに電話してもらおう」と思えるようになる。そのくらい信頼できる大人が近くにいれば、親も安心して働けますし、みんなが少しずつ楽に生きられるはずです。

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  僕はまず、お父さん、お母さんにとって気軽に立ち寄れる場所にしたいと考えています。来るかどうかを決めるのは親です。「こども食堂は困っている人が行く場所」と思われてしまうと、心理的なハードルが上がる。だから「こども食堂」とは名乗らず「地域食堂」として開催し、誰でも100円で来られるようにしています。お隣さんに「お醤油を貸して」とも言いにくい時代ですが、100円あれば地域と関わる口実を誰でも手に入れることができる。こどもが友達に会えるから、という理由でもかまいません。親が足を運ぶ口実を残しておくことが、こどもたちがこどもらしく、元気でいられることにつながると信じています。

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  ネッスーでは、こどもを取り巻く「資本」という考え方をよく使います。こどもの機会は、周りの大人がどんな資本を持っているかに左右されます。家庭だけに求めればどうしても差が生まれますが、地域の資本がこどもを分厚く包んでいれば、一定のレベルまでは保障される。かつては、周りに顔見知りのおじさん、おばさんがいるのが当たり前でした。こどもに関わる人を増やし、関わりしろを作り、その人たちの力を僕らが裏側からつないでいく。地域の資本を厚くしていくという点で、お二人の活動と僕らは、同じ方向を見ていると感じています。

夏休み最後の日曜日、食卓を囲んだこどもたちは、どんな発見を持ち帰ったのでしょう。生まれた環境によって、こどもが出会える食べものや体験には差が出ることがあります。こどもふるさと便は、ふるさと納税の寄付をもとに地域の特産品を買い支え、全国のおいしいものをこどもたちの食卓へ届けます。そして、こどもの「おいしい」は生産者のやりがいにもなる。こどもの機会の格差をなくすことと、地域を元気にすること。その両方をかなえる循環を、これからも広げていきます。夏休み最後の日曜日、食卓を囲んだこどもたちは、どんな発見を持ち帰ったのでしょう。生まれた環境によって、こどもが出会える食べものや体験には差が出ることがあります。こどもふるさと便は、ふるさと納税の寄付をもとに地域の特産品を買い支え、全国のおいしいものをこどもたちの食卓へ届けます。そして、こどもの「おいしい」は生産者のやりがいにもなる。こどもの機会の格差をなくすことと、地域を元気にすること。その両方をかなえる循環を、これからも広げていきます。